玉の海の死因は何だったのか？27歳で急逝した経緯と手術後の真相を徹底解説

玉の海の死因は何だったのか？27歳で急逝した経緯と手術後の真相を徹底解説

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第51代横綱・玉の海正洋は、1971年10月11日、27歳8カ月という若さで急逝しました。死因は、虫垂炎（いわゆる盲腸）の手術後に発症した「右肺動脈幹血栓症」です。退院を翌日に控え、順調に回復しているとみられていた現役横綱を突然襲った悲劇でした。

なぜ、虫垂炎の手術を受けた玉の海が命を落とすことになったのでしょうか。背景には、痛みを薬で抑えながら出場した秋場所、横綱としての責任、手術後の急激な容体悪化がありました。日刊スポーツの回顧連載や北の富士勝昭の証言、医療ジャーナリストによる解説を手掛かりに、死因の医学的な意味と最期までの経緯を整理します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 死因：虫垂炎の手術後に発症した右肺動脈幹血栓症。肺動脈に血栓が詰まり、命に関わる急変を引き起こしました。
• 死亡日と享年：1971年10月11日。満27歳、27歳8カ月で亡くなりました。
• 急逝までの経緯：1971年9月場所に強行出場し、場所後に虎の門病院で手術。退院予定日の前日に容体が急変しました。

【玉の海の死因は右肺動脈幹血栓症】虫垂炎の手術後に何が起きたのか

玉の海正洋の死因として記録されているのは、右肺動脈幹血栓症です。虫垂炎そのものが直接の死因だったわけではなく、手術後に起きた血栓症が突然の容体悪化につながりました。

肺動脈は、心臓から肺へ血液を送り出す血管です。ここに血栓が詰まると、肺で血液が十分に酸素を受け取れなくなるだけでなく、心臓にも大きな負担がかかります。血栓が太い肺動脈を塞いだ場合、急激な呼吸困難や循環不全を起こし、短時間で命を落とすことがあります。

この病態は、現在では肺血栓塞栓症、または肺塞栓症と呼ばれます。手術後などに生じる場合は、一般に術後肺血栓塞栓症として扱われます。「右肺動脈幹血栓症」という当時の死因表記と、現在の医学用語は完全に同じ言葉ではありませんが、いずれも肺動脈を血栓が塞ぐ病態に関係しています。

医療ジャーナリストの丸山寛之氏は、当初は心筋梗塞と発表されたものの、病理解剖によって肺塞栓症と判明した経緯を解説しています。この点からも、玉の海の急逝を単に「心臓発作だった」と説明するだけでは、実際に何が起きたのかを十分に理解できません。

また、手術後に発症したという事実だけで、麻酔の失敗や医療事故が原因だったと断定することもできません。手術から数日が経過し、退院を控えた時期に急変したことが、玉の海の死をいっそう衝撃的なものにしました。

【時系列で検証】秋場所の強行出場から1971年10月11日の急逝まで

玉の海の死因を理解するには、虫垂炎の発症から手術、急変までの流れを追う必要があります。特に注目されるのは、夏巡業中に虫垂炎が悪化していたにもかかわらず、1971年9月場所への出場を選んだことです。

この時系列で重要なのは、手術直後に亡くなったのではなく、回復しているとみられた入院期間中に急変した点です。日刊スポーツの回顧連載では、玉の海は10月12日に退院する予定だったと伝えられています。

手術日については、資料によって10月5日と10月6日の記述が分かれています。一方、死亡日が1971年10月11日であること、虫垂炎の手術後に右肺動脈幹血栓症を発症したことは、複数の回顧資料で共通しています。

【なぜ秋場所を強行出場したのか】玉の海を追い込んだ横綱の責任

玉の海が虫垂炎の手術をすぐに受けず、秋場所に出場した背景には、横綱としての責任と当時の相撲界の事情がありました。

1971年7月場所で全勝優勝を果たした玉の海は、夏巡業中に虫垂炎を悪化させます。しかし、秋場所を休めば、その後に予定されていた大鵬の引退相撲にも出場できなくなる可能性がありました。玉の海は痛みを薬で抑えながら9月場所に出場し、12勝3敗という成績を残しました。

その後、10月2日の大鵬の引退相撲で最後の横綱土俵入りの太刀持ちを務め、翌日にも引退相撲に出場。こうした予定を終えてから、ようやく入院・手術に進みました。

この経緯から、秋場所への強行出場が玉の海の死を招いたのではないか、と考える人もいます。ただし、秋場所への出場が肺血栓症を直接引き起こしたと断定できるわけではありません。死因として確認されているのは、虫垂炎の手術後に発症した右肺動脈幹血栓症です。出場の判断と血栓症の発症は、区別して考える必要があります。

一方で、体調が悪化しても重要な行事を優先し、手術を受ける時期が後ろにずれたという経緯は、当時の横綱が背負っていた責任の重さを物語ります。玉の海は現役横綱として、土俵だけでなく、横綱としての務めを果たすことにも強い意識を持っていたと伝えられています。

【最後の言葉は「胸が苦しい…」】急逝の瞬間と誤解されやすい点

玉の海の最期について、日刊スポーツの回顧記事は、1971年10月11日の朝、起床して洗面所で顔を洗った直後に倒れたと伝えています。その際に伝えられた最後の言葉は、「胸が苦しい…」でした。

同記事によると、救命措置によって一時は持ち直したものの、容体は再び悪化し、午前11時30分に死亡が確認されました。退院を翌日に控えた段階で起きた急変だったこともあり、周囲にとって受け入れがたい別れとなりました。

玉の海の死因をめぐっては、次のような点を混同しないことが大切です。

• 「盲腸そのものが死因だった」：直接の死因として伝えられているのは、虫垂炎の手術後に発症した右肺動脈幹血栓症です。
• 「手術直後に亡くなった」：手術から数日後、退院予定日の前日に容体が急変しました。
• 「麻酔の失敗が原因だった」：麻酔の失敗を直接の原因とする根拠は、参照した回顧資料からは確認できません。
• 「最後の言葉は完全に記録された公式記録である」：「胸が苦しい…」は日刊スポーツの回顧記事が伝える言葉であり、記事の報道内容として扱うのが適切です。

特に、手術後の急変という結果だけを見て、医療上の過失があったと結論づけるのは適切ではありません。肺血栓塞栓症は、手術後などに発症し、急激に状態が悪化することがある病態です。個別の医療判断を評価するには、当時の診療記録など、より詳細な資料が必要になります。

【第51代横綱・玉の海正洋とは】北の富士と築いた「北玉時代」

玉の海正洋は1944年2月5日生まれ。本名は谷口正夫で、愛知県蒲郡市ゆかりの力士です。1959年春場所に初土俵を踏み、1966年に大関へ昇進。1970年初場所後、北の富士とともに横綱に昇進しました。第51代横綱として、優勝6回を記録しています。

北の富士とは、単なる同時代の横綱ではありませんでした。互いに切磋琢磨するライバルであり、親しい間柄でもありました。2人が優勝を重ねた時代は「北玉時代」と呼ばれ、大鵬の引退後に新しい大相撲の時代を築くことが期待されていました。

ところが、その期待が高まっていた1971年10月、玉の海は帰らぬ人となります。横綱在位は10場所。全盛期を迎えたばかりの若い横綱の死は、相撲界に大きな衝撃を与えました。

日刊スポーツの取材で北の富士は、玉の海が亡くなった当時について、肉親を亡くしたとき以上に泣いたと振り返っています。長年のライバルであり、互いの実力を認め合った相手を失った悲しみが、その言葉から伝わります。

玉の海の死は、力士の短い生涯という物語だけで語るべき出来事ではありません。競技者としての責任、治療を受ける時期、術後の合併症、そして急変の予測が難しい病態が重なった歴史的な出来事です。だからこそ、相撲史と医療史の両面から振り返る意味があります。

【玉の海死因】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：玉の海の死因は何ですか？
A1：虫垂炎の手術後に発症した右肺動脈幹血栓症です。肺動脈に血栓が詰まることで、呼吸や心臓の働きに深刻な影響が及び、急逝につながりました。

Q2：玉の海はいつ、何歳で亡くなりましたか？
A2：1971年10月11日に亡くなりました。1944年2月5日生まれで、享年は27歳、満27歳8カ月でした。

Q3：玉の海の最後の言葉は何ですか？
A3：日刊スポーツの回顧記事では、「胸が苦しい…」と伝えられています。退院予定日の前日に容体が急変し、同日午前11時30分に死亡が確認されました。

まとめ：玉の海の死因と急逝から読み取れること

玉の海正洋の死因は、虫垂炎の手術後に発症した右肺動脈幹血栓症です。1971年10月11日、退院を翌日に控えた27歳8カ月の横綱は、突然の容体悪化によって命を落としました。

その背景には、虫垂炎を抱えながら出場した秋場所、大鵬の引退相撲で務めを果たしてから受けた手術、そして術後の急変がありました。ただし、秋場所への強行出場や麻酔の問題を直接の死因と断定することはできません。確認されている死因と、当時の判断をめぐる推測を分けて理解することが重要です。

2026年に玉の海の生涯を振り返る際にも、記憶に残るのは27歳という若さだけではありません。北の富士とともに築いた「北玉時代」、横綱として果たそうとした責任、そして手術後に起きた予期せぬ悲劇です。その経緯を正確に知ることが、玉の海という横綱の功績と、術後肺血栓症という病態の両方を理解する手掛かりになります。 （出典: 玉 の 海 死因（Yahoo!ニュース））